Le chat abyssin est l'incarnation du chat des pharaons comme l'évoquent ses attitudes hiératiques.
Autres noms : Bunny Cat (chat lapin), "Aby".
Historique
L'origine exacte de l'abyssin reste mystérieuse : Afrique (ancienne région de l'Abyssinie) ou Asie ?
Plusieurs théories s'affrontent ...
La piste égyptienne
C'est la théorie la plus couramment émises quant aux origines de l'abyssin.
C'est aussi celle qui donne le plus d'éclat à la race, celle qui fait le plus rêver.
Selon elle, l'abyssin serait le descendant direct des chats sacrés qui vécurent sur les bords du Nil dans l'Égypte antique.
Ramsès II aurait demandé au roi d'Abyssinie une tribu de chats qu'il ramena en Égypte ...
Malheureusement pour le rêve, il semble aujourd'hui que la thèse d'une parenté directe avec les chats de l'ancienne Égypte doive être écartée.
S'il est vrai que les restes momifiés et les représentations de chats de l'Égypte antique dans les caveaux funéraires ont la couleur rousse particulière des abyssins alezans (sorrel), toutefois il y avait aussi des chats bleus et noirs dans l'Égypte antique.
S'il est tout aussi vrai qu'ils ressemblent trait pour trait au chat qui vivait en Abyssinie vers la fin du XIXe siècle, les recherches basée sur l'analogie existant entre la structure ostéologique de l'abyssin et celle de certains chats momifiés exhumés en Égypte n'ont débouché sur aucune preuve de parenté.
De plus, hormis le chat des marais, aucun autre petit félin présentant des similitudes avec l'abyssin n'a été découvert en Égypte ou en Éthiopie.
Donc, même si de nos jours l'abyssin présente la morphologie, la taille et la robe de ces chats sacrés, il faut y voir une prouesse de la génétique et la récompense de la patience des éleveurs anglais qui, par diverses infusions,ont pu les reconstituer.
Même en admettant l'existence d'un ancêtre abyssin, son sang est aujourd'hui noyé dans les différents apports pratiqués par les éleveurs anglais depuis la fin du siècle dernier.
La piste sauvage
Vient ensuite la "piste sauvage" selon laquelle l'ancêtre de l'abyssin serait Felis libyca, le chat sauvage d'Afrique, croisé avec Felis chaus, félin sauvage vivant dans les pleines boisées et humides de l'Égypte à l'Indochine comme, entre autre, la vallée du Nil.
Felis libyca parfois appelé felis sylvestris lybica, chat sauvage d'Afrique ou chat ganté est un petit félin à la robe tabby à peine marquée sur fond jaune.
Il est légèrement plus gros que le chat domestique.
Chasseur du crépuscule et de la nuit, il se nourrit d'oiseaux et de petits mammifères.
Il se rencontre dans toutes les régions boisées, de l'Afrique jusqu'en Inde mais est indigène aux déserts d'Afrique, de Syrie, d'Arabie et d'une partie de l'Inde.
Il s'apprivoise bien et s'accouple avec le chat domestique.
Le chat sauvage d'Afrique ne peut cependant pas être un parent de l'abyssin car sa capacité crânienne est inférieure à celle de l'abyssin et on a de plus observé que ce volume encéphalique diminue de génération en génération lorsqu'il vit en captivité.
Or, l'indice crânien de la race abyssine la situe en pleine domesticité et donc sans rapport avec le type sauvage d'Afrique.
Quant à Felis chaus, le chat des marais, c'est un animal de grande taille, pesant près de 10 kg, proche du lynx, et qui dans l'apparence ne présente pas beaucoup de ressemblence avec l'abyssin.
La piste du Caracal
Il s'agit d'une autre piste sauvage qui voit l'abyssin descendre de Felis caracal (ou lynx caracal), le lynx caracalPHOTOGRAPHIE ----------------------------------------------------------------------------- africain.
Celui-ci habite les régions chaudes d'Afrique et du Moyen-Orient.
Ses proies habituelles sont de petits mammifères et des oiseaux, qu'il attrape en bondissant.
Comme la chat Kaffir africain, il se serait accouplé avec des chats apprivoisés.
Le lynx caracal africain peut être domestiqué, à condition d'être apprivoisé assez jeune.
Il doit son aspect élégant à ses belles oreilles, dont l'extrémité est ornée d'une touffe de poils.
Sa queue est courte et sa robe unie.
Il fait penser à l'abyssin de par son pelage, ses oreilles touffues et son aspect général.
Cependant, il en faudrait plus qu'une simple ressemblance pour pouvoir affirmer que Felis caracal est bien l'ancêtre de l'abyssin ...
La piste asiatique
Selon de récentes études génétiques, le berceau de la race se situerait au bord de l'Océan Indien, dans le Sud-Est asiatique.
L'abyssin aurait, avec cette théorie, gardé son exotisme mais aurait déjà perdu son aspect sacré.
Il est encore trop tôt pour pouvoir confirmer ou infirmer cette hypothèse.
La piste tabby
Nettement moins exotique, la robe caractéristique de l'abyssin aurait été obtenue et sélectionnée en Grande-Bretagne à partir de chats tabby à poil court.
Cette théorie s'appuie sur le fait que, périodiquement, des chats de type abyssin naissent de parents tigrés et, inversement, dans des portées de chats abyssins pure race, se retrouvent des chats tigrés.
De pls, les abyssins présentant des marques tabby sont lourdement pénalisés dans les expositions, à un tel point que les éleveurs les considèrent comme des animaux de compagnies ne devant pas être présentés en exposition.
Cette théorie ne peut pas être entièrement fausse puisqu'à un moment ou à un autre, l'abyssin a reçu du sang tabby.
De là à dire que tous les tabbies entrés dans la sélection étaient d'origine anglaise, cela est moins sûr !
La piste éthiopienne
Enfin, la théorie éthiopienne présente l'Abyssin comme tant le chat du Nil Bleu.
Le Nil Bleu naît du lac Tana situé en Éthiopie, autrefois l'Abyssinie.
Il aurait alors trôné avec les lions sur les marches du palais impérial d'Addis-Abeba.
La ressemblance entre le chat Abyssin et égyptien pourrait alors tout simplement provenir de leur descendance de ce même ancêtre sauvage qu'est le chat Kaffir africain (aussi appelé chat "Cafre" ou de Cafrerie, chat ganté, chat sauvage d'Afrique ou felis (sylvestris lybica), que l'on trouve tant en Égypte qu'en Éthiopie.
Celui-ci a en effet la silhouette et le pelage des chats représentés sur les anciennes fresques égyptiennes.
Ce chat Kaffir africain, allié à d'autres variétés anglaises par la suite, serait à l'origine de l'abyssin.
C'est, aujourd'hui encore, l'hypothèse la plus plausible.
Peu importe son origine exacte, le principal est que cette petite merveille ait été découverte !!
Lors de la 1ère exposition féline au Crystal Palace en 1871 à Londres, une femelle abyssin y était présentée.
Ce n'est qu'en 1882 que l'abyssin fut reconnu en Grande-Bretagne.
Á l'époque, l'abyssin était connu sous le nom de "bunny cat" (chat lapin) à cause de sa couleur (d'un beau marron, tiqueté de noir) identique au dos de certains lapins !
Ce n'est qu'en 1927 que le 1er abyssin, connu sous le nom de Ras Tafari, arrivera en France importé d'Angleterre.
Puis, 3 ans plus tard d'autres sujets seront importés d'Angleterre ...
Dans les années 1970, l'élevage britannique subit les assauts meutriers d'une épidémie de leucose féline.
Fort heureusement, la race avait déjà établie de solides bases dans de nombreux autres pays ...
Caractéristiques
Le standard décrit l'aspect morphologique idéal de chaque partie du corps en s'arretant plus précisément sur les caractères typiques.
Les expositions félines récompensent les sujets se rapprochant le plus de ce standard et signalent ainsi les plus aptes à la reproduction, dans l'espoir qu'ils transmettront leurs qualités à leur progéniture.
L'abyssin idéal doit être un chat d'apparence royale, de taille moyenne, à poils courts.
Les mâles sont proportionnellement plus grands que les femelles, celles-ci ayant des os plus fins et étant habituellement plus actives que les mâles.
L'abyssin montre un fin développement musculaire ; il est souple et agile comme une panthère, montrant un vif intérêt à ce qui l'entoure.
Sa robe est lumineuse, reflétant la chaleur de ses couleurs.
L'abyssin est en bonne santé et vigoureux.
Il est bien équilibré physiquement, doux de tempérement et proche de l'être humain.
La tête
Des contours arrondis, vu de devant comme de côté.
Le profil montre une légère déclivité concave entre le front et le nez, sans break évident.
La tête doit être de longueur ample en équilibre avec le reste du corps le crâne étant légèrement arrondi et le front un peu bombé et posée sur un cou arqué.
Port de tête altier.
Le cou est assez long, gracieux et non rentré dans les épaules.
Le museau
Le museau présente des contours légèrement arrondis, vu de face comme de profil.
Le menton est plein, ni fuyant ni projeté en avant, avec une apparence arrondie.
Des bajoues sont admises pour les mâles adultes.
Le museau ne doit être ni pointu, ni pinch.
Les oreilles
De grandes oreilles larges modérément pointues, bien ouvertes à la base et légèrement inclinées vers l'avant.
Elles sont très mobiles et toujours en alerte.
L'"empreinte du pouce" ou "empreinte sauvage" est recherchée dans la partie supérieure et dorsale de l'oreille, de même que les plumets aux extrémités.
Les yeux
De grands yeux en amande, bien écartés, reposant dans une coupe de poils plus clairs ce qui les met en évidence.
La couleur des yeux peut aller de verts à or en passant par tous les tons ambre, pur et intense.
Le regard de l'Abyssin est franc et direct.
Le corps
C'est un chat de taille moyenne, au corps souple et long, musclé, fin et élégant.
Sa musculature est ferme et developpée.
Son cou est long et son dos légèrement arqué.
Ses petits pieds sont ovales et compacts.
Les pattes
L'Abyssin possède de longues pattes fines.
La queue
Elle doit être assez longue, épaisse à la base et s'effilant progressivement.
La robe
La fourrure de sa robe est dense, courte et fine, laineuse.
Cependant, la principale caractéristique de la fourrure de l'Abyssin, qui lui donne cet aspect chatoyant, est le ticking.
Chaque poil du dos, de la tête, des pattes, de la queue et des flancs est composé de 2 couleurs appelées "bandes" qui sont placées dans un ordre incontournable : "bandes claires"/"bandes foncées".
La 1ère bande près de la peau correspond à une "bande claire" et celle de l'extrémité du poil à une "bande foncée".
La qualité de la couleur dépendra du nombre de bandes présentes sur un poil.
Trait vertical au-dessus de chaque oil.
Espérance de vie
15 ans
Couleur
L'abyssin est un chat à robe tabby.
Cependant, le motif tabby ne forme pas de rayures sur son pelage juste une ligne plus sombre sur l'épine dorsale.
Le pelage de l'abyssin peut se décomposer en 2 parties :
- la couleur de base uniforme présente sous le corps, le poitrail et la face interne des pattes
- le ticking alternant "bandes claires" et "bandes sombres" retrouvéés sur le dos, la tête, les pattes, la queue et les flancs.
Différents types d'Abyssin
L'abyssin lièvre
Couleur de base :
abricot/orange foncé.
Ticking :
brun chaud ou abricot très chaud pour les "bandes claires" et noir ou brun foncé pour les "bandes foncées".
Le maquillage des yeux, la marque du pouce sur les oreilles et le bout de la queue sont noirs ou brun foncé.
Cette robe lui donne un look sauvage d'où son qualificatif de petit puma d'appartement.
La couleur lièvre est la 1ère robe de l'abyssin à avoir été reconnue.
C'est la couleur la plus ancienne et sans doute la plus connue.
La couleur lièvre correspond génétiquement à la couleur noire.
Les coussinets sont noirs.
La truffe est de couleur brique.
L'abyssin sorrel
Le 1er abyssin sorrel serait né en 1923.
Il possède la fourrure la plus chaude et la plus ardente.
Couleur de base : abricot foncé
Ticking : bandes cuivre rouge chaud alternant avec des bandes chocolat.
Le maquillage des yeux et la truffe sont brun rouge.
Les coussinets sont chocolats.
Puis viennent les couleurs diluées moins fréquentes car difficiles à obtenir lorsqu'une très bonne qualité est recherchée.
L'abyssin silver n'est pas encore reconnu par toutes les fédérations félines ...
La robe silver se caracterise par l'absence du pigment jaune à la base du poil qui devient blanc argent sous l'action d'un gène inhibiteur.
Le silver se décline pour toutes les couleurs :
il est possible d'obtenir des silver noir, des silver sorrel, des silver bleu et des silver faon.
Les couleurs de base abricot et crème deviennent blanc argenté.
Les poils tiquetés alternent des "bandes claires" de couleur argent avec des "bandes foncées" de différentes couleurs :
- rouge/brun pour le silver noir (ou lièvre argenté)
- chocolat pour le Silver sorrel
- bleu gris acier pour le Silver bleu
- crème chaud ou lilas beige pour le silver faon.
L'abyssin bleu
Le 1er abyssin bleu est apparu sur l'avant de la scène féline en 1931.
Il possède la couleur la plus froide.
La couleur bleue est obtenue par dilution du lièvre (ou noir).
La texture du poil pour les chats bleus est souvent plus douce.
Couleur de base : beige
Ticking : bandes bleu gris chaud alternant avec des bandes bleu gris acier foncé.
Le maquillage des yeux et les coussinets sont bleu-gris.
La truffe est vieux rose.
L'abyssin faon
Couleur de base : crème pâle
Ticking : bandes beige rosé alternant avec des bandes crème chaud foncé.
Le maquillage des yeux est vieux rose.
La truffe et les coussinets sont roses.
Tempérament
L'abyssin est un chat très sociable, doux et amical mais terriblement jaloux et très exclusif.
De son regard animé, il arrive à communiquer toute une gamme d'émotions.
Il est très fidèle et très confiant en son maître.
C'est un chat très gentil et très câlin qui a besoin qu'on lui porte attention, il est toujours en quête de caresses.
C'est un être curieux, un chat présent, attentif et enjoué.
C'est le meilleur ami des enfants car il adore jouer avec eux tout en étant d'une grande délicatesse.
Il est plutôt silencieux, il ne miaule que très peu et pas bruyamment.
Il est vif et plein de dynamisme mais cela ne l'empêche pas d'être très raisonnable dans ses moments de folie.
Séducteur né, l'abyssin n'a d'ailleurs pas son pareil pour convaincre celui qui ne fait guère attention aux chats ...
Reproduction
Une portée est composée en moyenne de 3 à 4 chatons.
La femelle abyssin est une mère très attentionnée, tout comme le mâle qui n'hésitera pas à toiletter et à jouer avec les chatons en l'absence de la mère.
Toilettage
Son entretien est celui d'un chat à poils courts, donc pas très contraignant !
Il est nécessaire de le brosser 1 fois par semaine (à rebrousse-poil puis dans le sens du poil) et de lui tailler les griffes régulièrement.
Pour garder sa robe en parfaite condition, il faut la brosser et la masser à la peau de chamois quotidiennement.
De la sorte, la robe restera souple et lustrée.
Alimentation
Une nourriture bien équilibrée lui convient.
L'habituer jeune à apprécier les légumes frais et le riz, et, de temps à autre, il consommera du poisson.
Légumes : courgette, carotte, haricot vert.
