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Les chats entretiennent souvent des relations privilégiées avec les enfants qui, quelque soit leur âge, ont significativement des interactions tactiles et visuelles, et jouent avec eux.
Mais pour que la complicité s'établisse, il faut se garder de brûler les étapes.
Les enfants tirent énormément de plaisir de la présence d'animaux.
Un chat ou un chaton joueur et tendre est un compagnon idéal pour eux.
En outre, s'occuper d'un chat leur permet de développer leur sens des responsabilités.
Cependant, afin que leurs relations avec les animaux se révèlent effectivement fructueuses, il est essentiel de leur apprendre, dès leur plus jeune âge à se montrer doux avec eux, à ne pas leur faire peur et à les respecter.
Un animal n'est pas un jouet mais un être vivant qui a, lui aussi, besoin de moments de solitude et de repos.
L'enfant doit comprendre qu'il vaut mieux parfois ne pas saisir un chat dans ses bras mais se contenter de le regarder.
| Avec un bébé |
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Prévenir les accidents
Un enfant en bas âge et un chat peuvent parfaitement cohabiter même si la manière dont réagit chaque chat dépend de son héritage génétique, de sa personnalité et de son expérience.
Cependant, il peut y avoir une réelle jalousie du chat envers le nouveau-né et il est donc préférable leurs contacts demeurent restreints.
Bien qu'un bébé  soit trop grand pour être pris pour une proie, il ne serait pas assez fort pour repousser un chat et risquerait d'être accidentellement étouffé.
C'est pourquoi il ne faut jamais laisser un bébé seul avec un chat.
Ne pas laisser non plus le chat dormir près du bébé et placer son panier, ses jouets et sa gamelle dans une autre pièce.
Pour une femme enceinte, mieux vaut l'empêcher de dormir sur les vêtements du futur bébé.
Une fois que Bébé commence à marcher, il est conseillé de tenir les endroits où le chat mange, se repose ou dorme toujours hors de portée de l'enfant.
Le bac à litière n'est pas non plus un bac à sable ou une aire de jeu : il doit être couvert ou placé en hauteur, hors de portée de l'enfant.
Éviter la jalousie
Avant la naissance de l'enfant, habituer le chat aux changements qui vont se produire.
Éviter de lui consacrer trop de temps et lui fixer dès ce moment le rythme de vie quotidien qui sera le sien après l'arrivée du bébé.
Demander à d'autres personnes de lui donner à manger et de s'occuper de lui, afin qu'il ne soit pas jaloux des soins exclusifs qui seront bientôt donnés au bébé.
Les chats sont curieux de nature.
Quand le bébé sera arrivé, autoriser le chat à sentir l'enfant et à le voir, sous surveillance bien sûr.
Le laisser satisfaire sa curiosité : lui montrer les petites affaires du bébé avant de les ranger.
Les chats étouffent-ils les nouveaux-nés ?
Non, les chats ne sont pas des meurtriers, cette réputation est une légende.
S'il est vrai que les chats peuvent être attirés par un couffin bien chaud, d'où émanent des odeurs de lait, les cas d'étouffement par un chat sont rares.
Mais fait rester vigilant tout de même.
| Avec des enfants plus grands |
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L'importance de la socialisation
Certains chats n'aiment pas les enfants.
Cette réaction est souvent le résultat d'un processus de socialisation non abouti dans leurs 1ères semaines.
Un chat destiné à cohabiter avec des enfants doit idéalement avoir été élevé dans un environnement mouvementé et avoir déjà été manipulé par des enfants lorsqu'il avait entre 7 semaines et 3 mois.
Si tel n'est pas le cas, le chat aura tendance à être craintif, ce qui peut entraîner des comportements agressifs.
De plus, un chat qui n'a pas été socialisé peut prendre les jambes en mouvement pour des proies et s'attaquer aux pieds ou aux mains d'un enfant.
Ce problème doit être réglé au plus tôt.
Le chaton et l'enfant
Dans une famille nombreuse, il est plus judicieux d'adopter un chaton qu'un chat adulte.
Il sera plus facile de l'éduquer et de corriger son agressivité éventuelle qui, de plus sera moins dangereuse.
Malgré tout, les jeunes enfants ne doivent pas rester seuls avec des animaux.
Apprendre à l'enfant :
- à ne pas crier dans l'oreille du chat
- à ne pas lui tirer la queue
- le laisser tomber ou l'étouffer de baisers.
Comme la violence, trop d'attention de la part d'un enfant peut énerver un chat.
| En règle générale |
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Apprendre à l'enfant à ne pas poursuivre le chat. |
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Apprendre à l'enfant quelles parties du chat caresser délicatement : le dessus de la tête et le dos.
Même si le ventre peut être irrésistible lorsque le chat se roule en jouant, de nombreux chats sont très chatouilleux et peuvent attaquer pour se défendre s'ils sont touchés à cet endroit.
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Ne jamais leur tirer la queue, ni le serrer trop fort, ne pas lui faire peur et ne pas l'enfermer.
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Le chat doit toujours être laissé en paix lorsqu'il mange, fait sa toilette ou dort.
Ne pas toucher à sa nourriture.
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Les enfants doivent se laver les mains après avoir caressé le chat.
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Aider l'enfant à jouer avec le chat sans risque de griffures, au moyen de jouets accrochés à des ficelles, de balles ou grâce à une lampe torche, en lui faisant chasser un point lumineux sur le mur.
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De même, rester tranquillement assis à côté du chat, voire le caresser ou le brosser si le chat apprécie, est également un bon moyen pour les enfants d'sapprendre à connaître les chats.
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