Située sur 120 âcres de terre et de fôrets, la "Sucrerie de la Montagne" à Rigaud, à 45 mn de Montréal, est une érablière traditionnelle d'antan, ouverte toute l'année, qui nous a particulièrement plu pour son accueil chaleureux et sa bonne cuisine traditionnelle.

Reconnue "site du patrimoine québécois", la "Sucrerie de la Montagne" est une incursion dans le passé, aux sources de la vie du siècle dernier.
Dans un décor enchanteur de la forêt québécoise se situe un petit village reconstitué avec une érablière d'antan.

Reconnu "ambassadeur touristique canadien", le propriétaire, Pierre Faucher parcourt le monde pour faire connaître avec authenticité les plaisirs des somptueux produits de l'érable et des traditions issues du floklore canadien-français.
Il est régulièrement mandaté à titre de représentant, d'animateur ou de porte-parole du pays lors de diverses manifestations culturelles et touristiques en collaboration avec les gouvernements du Québec, du Canada, de la France , de la Belgique, de la Suisse, de l'Italie, pour ne nommer que ceux-ci.

Durant la saison de croissance, les érables accumulent de l'amidon.
Avec le dégel du printemps, certains enzymes transforment cet amidon en sucre, lequel se joint à l'eau absorbée par les racines, lui transmettant un léger goût sucré.
Cependant, bien que l'eau d'érable contienne aussi des minéraux, certains acides organiques et certaines substances donnant à l'érable son goût caractéristique, l'eau en reste la principale composante (99-99%).

Des 6 espèces naturellement présentes au Québec, l'érable à sucre et l'érable rouge sont ceux qui sont les plus rentables commercialement pour la production de sirop.

Au début du printemps, l'acériculteur fait le tour de son érablière pour entailler ses arbres, se déplaçant en raquettes.
Il perce, à l'aide d'un entailloir, des trous d'une profondeur de 5 cm avec une mèche de 1 cm de diamètre, pour ensuite y insérer un chalumeau.
Ce bec de métal dirige la sève d'érable dans un contenant ou dans un système de tubulure en polyéthylène qui serpente entre les érables pour amener la sève à la sucrerie.

Dépendant du diamètre et de la force de l'arbre, il pourra être entaillé jusqu'à 3 fois.
C'est l'alternance gel-dégel qui occasionne les modifications de pression à l'intérieur de l'arbre, causant l'écoulement de la sève.

Traditionnellement, après que la sève eut été recueillie à l'ancienne, elle était vidée dans un tonneau qui était transporté par un cheval sur un traîneau.

Vers le milieu des années 1970, cette technique fut graduellement remplacée par un système de tubulure dans lequel un vide partiel était maintenu à l'aide d'une pompe.
Cette méthode de récupération, qui n'endommage pas les arbres, augmente le rendement des arbres et réduit le travail humain nécessaire.
Cette méthode permet aussi à l'acériculteur d'entailler plus d'arbres, dont ceux se trouvant sur un terrain difficile d'accès.