Naissance : 5 juillet 1857 à Wiederau, près de Chemnitz, en Saxe (Allemagne)
Décès : 20 juin 1933 à Arkhangelskoïe, près de Moscou (Russie)

Enseignante, journaliste, révolutionnaire et femme politique marxiste allemande.

Ainée de 3 enfants, Clara naît dans un village d'ouvriers en textile et de petits fermiers.
Son père, Gottfried Eissner, protestant pauvre mais éduqué, est l'instituteur du village et joue de l'orgue à l'église de Wiederau.
Sa 2ème femme, Josephine Vitale Eissner, vient d'une famille bourgeoise de Leipzig et de bonne éducation, elle-même fille d'un officier de Napoléon, est la veuve d'un docteur local.
Elle s'intéresse aux questions féminines et est aussi active dans les mouvements d'éducation des femmes et est une fervante croyante dans l'égalité des droits des femmes.
Son travail inspire les organisations féministes dont l'Association des Femmes Allemandes et la Fédération des Associations des Femmes Allemandes dirigée par les activistes des droits des femmes, Auguste Schmidt (1833-1902) et Louise Otto Peters (1819-95).

   

1872
Alors qu'elle a 15 ans, son père prend sa retraite et la famille s'installe à Leipzig .

1875
Dès son adolescence, Clara se destine à l'enseignement et fait ses études dans une école privée revendiquant le droit à l'instruction pour les femmes.

1870
Elle fréquente le mouvement féministe Allgemeine Deutsche Frauenverein (association générale des femmes allemandes) et adhère à la mouvance socialiste.

1878
Elle se lie d'amitié avec des étudiants russes qui la font entrer dans le cercle des idées politiques du Parti Social Démocratique Allemand (SPD ).
L'un des membres est le militant russe réfugié politique Ossip Zetkin (1848-89), natif de Odessa (Russie) et de 10 ans son aîné qui la prend sous son aile, telle un mentor, lui apprenant les écrits du philosophe, économiste et théoricien socialiste et communiste allemand Karl Marx (1818-83) et du philosophe et théoricien socialiste Friedrich Engels (1820-95).

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N'obtenant pas de poste dans un établissement public, elle devient perceptrice chez des particuliers, familles bourgeoises où elle prend conscience des injustices sociales.
Rejetant sa vie de bourgeoise, elle rompt avec sa famille et avec Auguste Schmidt et adhère au Sozialistischen Arbeiterpartei (SAP), ancêtre du SPD.
Une loi allemande anti-socialiste est votée.

1879
Le couple part pour Zurich où Ossip l'introduit dans les milieux révolutionnaires activistes marxistes de l'époque.
Ces expériences donnent à Clara une grande sympathie pour la lutte des prolétaires et décide de consacrer sa vie aux réformes marxistes.
À cause d'une loi allemande qui interdit aux femmes de se joindre à des parties politiques, elle ne peut devenir un membre officiel du SPD, mais consacre son énergie à apporter son soutien à cette cause.
Dûe à la loi approuvée l'année d'avant en Allemagne, Ossip est contraint de quitter le pays.
Clara le suit d'abord jusqu'à Linz (Autriche) où elle travaille comme professeur dans une entreprise ouvrière.

1882
Elle joint un groupe membre du SPD à Zurich pour écrire une propagande afin de lui permettre d'entrer en douce en Allemagne.
En novembre, elle rejoint Ossip à Paris où ils vivent en union libre.
Clara commence à combiner ses intérêts pour le socialisme et le féminisme afin d'accomplir une égalité pour les femmes ouvrières du mouvement prolétaire.

1er août 1883
Naissance de leur 1er fils, Maxime qui deviendra médecin en Allemagne.
(Mort : 19 août 1965)

 

17 avril 1885
Naissance de leur 2ème fils, Constantin, qui adulte deviendra un adorateur et amant de la militante et théoricienne marxiste, socialiste, communiste et révolutionnaire Rosa Luxembourg (1871-1919).
(Mort : septembre 1976)

1889
La maladie d'Ossip, la tuberculose, le rend paralysé et conduit Clara à travailler dur pour faire vivre sa famille grâce à des traductions et des leçons tout en militant.
C'est ainsi qu'elle rencontre la militante anarchiste Louise Michel (1830-1905), la fille de Karl Marx Laura (1845-1911) et son mari écrivain socialiste Paul Lafargue (1842-1911), l'homme politique socialiste Jules Guesde (1845-1922) et sans doute le libraire et éditeur social-démocrate Wilhelm Bracke (1842-80).
Mort d'Ossip.

   

En juillet, lors de la 2ème Internationale au Congrès fondateur, elle est l'une des 11 secrétaire du Congrès et est chargée de la question des femmes.
Elle y présente un rapport sur la situation des femmes en régime capitaliste prenant des idées du philosophe, économiste et théoricien socialiste et communiste allemand. Karl Marx (1818-83) et de l'homme politique socialiste August Bebel (1840-1920).

   

1899
Mariage avec le peintre Georg Friedrich Zundel (1875-1975) jusqu'en 1928 tout en gardant le nom de Zetkin.

 

À Paris , elle participe à la IIème internationale où elle réclame l'égalité complète des droits professionnels et sociaux de la femme ainsi que leur participation active à la lutte des classes.

Retour en Allemagne où elle rejoint le mouvement féministe socialiste.

1891
Elle fonde la revue hebdomadaire féminin et socialiste "Die Gleicheit" (= l'égalité) publiée jusqu'en 1917.

1907
À l'origine de la 1ère conférence féministe socialiste à Stuttgart, elle est désignée comme présidente internationale des femmes socialistes.

1909
Le journal "Die Gleicheit" a plus de 100 000 abonnés.

8 mars 1910
Lors de la 2ème conférence à Copenhague (Danemark), elle propose la création de la journée internationale de la femme afin de militer pour le droit de vote des femmes, de meilleures conditions de travail pour les femmes et proposent que les femmes socialistes de tous les pays organisent tous les ans une journée des femmes.
La conférence réunit une centaine de femmes venues de 17 pays, et adopte aussitôt cette proposition, inspirée des manifestations d'ouvrières qui se sont déroulées aux États-Unis en 1908 et en 1909.

19 mars 1911
La déclaration de l'Internationale Socialiste a un impact et la Journée Internationale des femmes est marquée pour la 1ère fois, occasionnant des manifestations impressionnantes dans un grand nombre de pays d'Europe et aux États-Unis.

1912
Elle en appelle aux femmes du monde en socialiste et militante, ainsi qu'en femme et mère, contre la mobilisation de ses 2 fils de 29 et 27 ans.
Le poète et romancier Louis Aragon (1897-1982) la salue comme "femme des temps modernes".

1913
En Russie, les femmes organisent des rassemblements clandestins.

8 mars 1914
Les femmes réclament le droit de vote en Allemagne.
Clara et ses amies sont arrêtées.

1915
Avec Rosa Luxembourg, elle crée la ligue spartakiste et organise la conférence internationale pacifiste des féministes socialistes à Berlin.
Elle est emprisonnée en raison de ses convictions pacifistes.

1916
Elle joue avec Rosa Luxemburg, un rôle essentiel dans la création du parti communiste allemand.

1917
Elle est chassée de la revue "Die Gleicheit".
En Russie, les ouvrières de Saint Pétersbourg réclament le pain.

12 novembre 1918
La révolution permet au mouvement féministe d'obtenir le droit pour les femmes de voter et d'êtres élues.

1919
Elle est horrifiée par l'assassinat de sa meilleure amie Rosa Luxembourg.

1920-33
Elle devient députée du parti communiste allemand (KPD) au Reichtag durant la République de Weimar.
Elle devient proche de la communiste et féministe Alexandra Kollontaï (1872-1952).

 

1921-23
Elle est membre de la direction du Komintern (contraction russe d'Internationale communiste), fondé le 2 mars 1919 sous l'impulsion du révolutionnaire et homme politique russe Lénine (1870-1924) et regroupant tous les partis communistes ayant rompu avec les partis socialistes.
Lénine décrète la journée de la femme.

1921-25
Elle est directrice d'une revue internationale des femmes communistes.

1924
La journée de la Femme est célébrée en Chine.

1925
Elle est présidente du secours rouge international.

30 août 1932
À 75 ans, elle est chargée, en sa qualité de doyenne du Reichstag, de prononcer le discours d'inauguration du parlement où dominent les chemises noires.
Elle demande de lutter contre le nazisme.
Dès l'arrivée des nazis, elle fuit l'Allemagne pour la Russie où elle s'oppose à Staline.

1933
Elle meurt dans des conditions qui n'ont jamais été élucidées et certaines hypothèses penchent pour un meurtre perpétré par les sympathisants staliniens.
Sa tombe se trouve le long des murs du Kremlin, sur la place rouge.

1946
La journée de la Femme est célébrée dans les pays de l'Est.

1971
La journée de la Femme est célébrée au Québec.

8 mars 1977
La Journée Internationale des Femmes est officialisée par les Nations Unies, invitant chaque pays de la planète à célébrer une journée pour les droits des femmes.
C'est une journée de manifestation à travers le monde, l'occasion de faire un bilan sur la situation des femmes.

1982
La journée de la femme s'organise en France.